สถาบันสมิธโซเนียน (Smithsonian Institution) เป็นสถาบันวิจัย สถาบันการศึกษา และพิพิธภัณฑ์ ที่บริหารจัดการและได้รับทุนจากรัฐบาลสหรัฐอเมริกาและจากผู้บริจาคต่างๆ รวมถึงรายได้การจำหน่ายออกร้านและค่าสมาชิกนิตยสาร หน่วยงานส่วนใหญ่ของสถาบันตั้งอยู่ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
แต่ยังมีพิพิธภัณฑ์อีกกว่า 19 แห่ง สวนสัตว์ ศูนย์วิจัย และหน่วยงานสนามอีกมากมายอยู่ในเมืองนิวยอร์ก เวอร์จิเนีย ปานามา และที่อื่นๆ มีวัตถุสิ่งของต่างๆ ในความดูแลของพิพิธภัณฑ์มากกว่า 136 ล้านชิ้น
ประวัติการก่อตั้ง เมื่อปีค.ศ. 1826 นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษชื่อ เจมส์ สมิธสัน ได้ทำพินัยกรรมไว้โดยมีหลานชายชื่อ เฮนรี เจมส์ ฮังเกอร์ฟอร์ด เป็นผู้รับผลประโยชน์ ในพินัยกรรมระบุว่า หากหลานชายไม่มีทายาทก็ให้ยกมรดกทั้งหมดให้แก่ประเทศสหรัฐอเมริกาเพื่อก่อตั้งองค์กรที่สามารถเพิ่มพูนและเผยแพร่ความรู้ให้แก่มนุษยชาติที่กรุงวอชิงตันในนามของสถาบันสมิธโซเนียน
จากภาพที่ผ่านมาน่าจะพอคุ้นตากันมาบ้างสำหรับคอหนัง สถาบันสมิธโซเนียน (Smithsonian Institution) แห่งนี้เป็นที่ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง Night at the Museum 2 : Battle of the Smithsonian นั่นเองครับ
สถาบันสมิธโซเนียน (Smithsonian Institution) แห่งนี้ประกอบด้วยพิพิธภัณฑ์มากกว่า 19 แห่ง และได้ข่าวว่ามีการสร้างเพิ่มเรื่อยๆ ในขณะที่เดินทางไป ไม่ค่อยมีเวลามากได้ดูเพียงแต่ 2 แห่ง ที่นี่เป็น 1 ใน 2 แห่ง ภาพที่เห็นเป็นส่วนหนึ่งของ National Museum of Natural History จุดเด่นที่เค้าบอกว่าไม่ควรพลาด อยู่ล่างสุดของหน้านี้เลยครับ
Hope Diamond (เพชร ต้องคำสาป)
Hope Diamond เป็นเพชรสีนํ้าเงินขนาดใหญ่ที่สุดในโลก มีนํ้าหนักถึง 45.52 กะรัต จอห์น แบ็บติส ทราวิเนียร์ (พ่อค้าชาวฝรั่งเศส) ได้ขโมยมาจากพระนลาฏ เทวรูปฮินดูในวิหารแห่งหนึ่งของอินเดีย เมื่อราว ค.ศ. 1600 เพชรนี้มีคําสาปติดมาด้วย นั่นคือ มันผู้ใดที่ขโมยหรือครอบครองเพชรเม็ดนี้ จะต้องประสบความวิบัติ
เป็นไปตามคําสาปนับตั้งแต่พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ซึ่งทรงซื้อเพชรนี้จาก นายทราวิเนียร์ พระองค์และ พระราชวงศ์ก็ทรงได้รับภัยร้ายกาจจากการปฏิวัติ ของฝรั่งเศสตลอด กระทั่งนาย เฮนรีย์ ฟิลิป โฮป (เจ้าของชื่อเพชรเม็ดนี้) นายปิแอร์ คาร์เทียร์ (พ่อค้าอัญมณีชื่อดังที่เรารู้จักกันดี) ฯลฯ ล้วนประสบกับ อัปมงคลจนถึงผู้ครอบครองรายสุดท้ายคือ ตระกูลของ เซอร์ ฮาร์รีย์ วินสตัน ได้ให้เลดี้ไฮโซ ผู้หนึ่งยืมสร้อยคอเพชรโฮป สวมใส่ในงานราตรี สองเดือนต่อมา ลูกน้อยของเธอก็ตายอย่างลึกลับ สามีกลายเป็นบ้าและต้องหย่าขาดกัน ในที่สุด ทายาทตระกูลวินสตันจึงมอบเพชรโฮปให้สถาบันสมิธ โซเนียนของ สหรัฐฯ แห่งนี้